A l'origine du Cashmere

C’est sur les hauts plateaux himalayens du Ladakh et du Tibet qu’il faut chercher l’authentique laine de cachemire. Á une altitude moyenne de 4.000 mètres vit la Capra Hircus, une chèvre aujourd’hui domestiquée, plus connue sous le nom de Pashmina. Cet animal, dont la taille se situe entre la chèvre domestique européenne et la chèvre naine, produit la précieuse laine qui a consacré le terme "cashmere" ("cachemire" en français) dans le monde entier.

Toutefois, si c’est dans la région de l’État du Kashmir que sont commercialisés les célèbres châles Shatuch, si fins qu’on peut les passer dans un anneau, ce n’est pas du Nord de l’Inde que vient le gros des exportations. Aujourd’hui, les trois quarts de la matière première distribuée dans le monde proviennent de Chine et de Mongolie. L’Iran et l’Afghanistan produisent l’essentiel de ce qui reste. Mais la qualité des poils de leurs chèvres Pashmina diffère de celle de leurs cousines himalayennes. 80% de la production mongole sont exportés principalement vers la Chine, le Japon, l’Europe et les États-Unis où la laine est cardée, filée et transformée au goût des créateurs. Mais, une fois par an, la Foire de Canton devient la principale plateforme de vente de la matière première cachemire.

A la recherche de la précieuse fibre

Pour se protéger du long et rude hiver mongol où les températures avoisinent les -40 degrés, l’animal se pare d’une épaisse toison de laine recouverte de longs poils. Au printemps, la chèvre mue et sa laine peut être récoltée. Les poils de l’animal sont coupés puis peignés.

Dans un processus laborieux, la laine est débarrassée des poils restants. La matière est triée en fonction de sa couleur et de sa qualité, la laine la plus douce étant située sur le ventre de la chèvre. Les fibres passent ensuite dans une sorte de soufflerie qui les débarrasse de leurs dernières impuretés : c’est l’éjarrage.

Ce grand nettoyage suivi du lavage des poils font perdre plus de 80 % du poids brut de la matière tondue. Quand on sait que seul le précieux duvet laineux est exploité et qu'une chèvre n'en produit qu’environ 100 grammes, imaginez qu'il faut six chèvres pour confectionner un pullover en pure cachemire !

De la qualité naît la couleur

Les quatre couleurs naturelles de poils, blanc, gris moyen, gris foncé et camel, sont donc prêtes à être teintes. Il existe plusieurs procédés pour donner sa couleur au cachemire :
- teindre la matière première alors qu’elle n’est encore que poils
- teindre le fil
- teindre le pull-over déjà confectionné

Pour obtenir une couleur de fil la plus pure et lumineuse possible, le mieux est de teindre la matière première avant d’en extraire le fil.

Cashmere House sélectionne sa matière première parmi les poils d’un diamètre inférieur à 15,5 microns et procède à son traitement en Écosse, patrie du filage de la laine et de la confection du pullover. Le savoir faire ancestral de ce pays allié aux meilleures qualités de fils donnent aux créations d’Alexandre Savin un éclat incomparable et un large panel de coloris, des tons foncés aux pastels, dans une qualité de fils à ce jour inégalée.